background image

1

 

 

Third stage 

Medicine 

Lec-7

 

د

.

زين

 

العابدين

 

1/1/2014

 

 

Plaque and anthrax 

 

Plague 

Plague (anciently called Black Death) is caused by Yersinia pestis and is transmitted 
between rodents by their fleas (Fig). If domestic rats become infected, it is transmitted to 
humans by bites with infected fleas, and between humans by droplets in late stages of 
human plague (pneumonic, see below). The first sign of plague is the appearance of dead 
rats. Furthermore, Y. pestis is a potential bioweapon (biological weapon) with high fatality 
from pneumonic plague.  

 

Clinical features 

The incubation period of plague is 3-6 days and is shorter in pneumonic type. Yersinia pestis 
is taken rapidly from the skin bite to the draining lymph nodes and causes severe 
haemorrhagic inflammation.  Alveolitis develops in case of inhalation. Then septicaemia 
may start and lesions (nectrotic, purulent, or haemorrhagic) develop in many organs, 
followed by oliguria, shock and DIC with widespread haemorrhage.  Plague can be 
categorized into three types: 

       1. Bubonic 

       2. Septicaemic 

       3. Pneumonic 

 

Bubonic plague  

This form is the most common, starts suddenly with rigor, high fever, dry skin, and severe 
headache. The patients have rapid pulse, hypotension, and mental confusion with 
splenomegaly.  At the site of infected lymph nodes there are aching and swelling, and 
“bubos” develop at the groin region from swollen lymph nodes and surrounding tissues.  

 

Septicaemic plague 

The patient is toxic, and may have gastrointestinal symptoms such as nausea, vomiting, 
abdominal pain, and diarrhea. DIC and bleeding with ecchymoses may occur together with 
hypotension, shock, renal failure and acute respiratory distress syndrome (ARDS). 
Meningitis, pneumonia, and expectoration of blood-stained sputum containing Y. pestis 
could complicate the condition. 


background image

2

 

 

Pneumonic plague 

The onset is very sudden after respiratory infection with Y. pestis, with dyspnoea, and 
cough. The patient expectorates copious blood-stained frothy and highly infective sputum, 
and then becomes cyanosed and dies. The chest imaging shows bilateral infiltrates which 
may progress to ARDS.  

 

Investigations 

1. Stained smear by Gram’s, Geimsa or Wayson stains for rapid diagnosis. 

Y. pestis is gram negative coccobacilli with bipolar staining (safety pin) appearance (Figure). 

2. Culture: Blood, sputum, and bubo aspirates 

3. Immunofluorescence staining: Using F1 antigen-specific antibody (significant titre 
>1/128) 

4. PCR: DNA detection of Y. pestis 

 

Management 

1. Start antibiotic immediately (even before sample collection):  

First choice: Streptomycin (1 g 12-hourly) or gentamicin (1mg/kg 8-hourly) 

Alternative: Tetracycline (500 mg 6-hourly) and chloramphenicol (12.5 mg/kg 6-hourly) 

Recently: Fluoroquinolones (ciprofloxacin and levofloxacin) 

2. Treatment of acute circulatory failure, DIC, and hypoxia may be needed. 

 

Prevention and control 

1. Control of rats and flees 

2. Isolation of patients for the first 48 hours 

3. Contacts with pneumonic plague: Prophylactic doxycycline (100 mg daily or ciprofloxacin 
500 mg 12-hourly) for 7 days 

4. Killed vaccine is available for those at occupational risk such as hunters and trappers. ** 
Recombinant subunit vaccine using F1 antigen is under trial. 

 

 


background image

3

 

 

Anthrax 

Anthrax is an acute zoonotic disease caused by inoculation of spores of Bacillus anthracis 
(Figure) that can survive for years in soil mainly through contact with animals (herbivores). 
B. anthracis can also be used as a bioweapon.  

 

Clinical features 

The clinical features depend on the route of entry of spores to the body namely: 

1. Cutaneous anthrax 

This is the most common type and is frequently occupational or due to bioterrorism. The 
spores enter into the skin, and a single lesion may develop as an irritable papule on an 
oedematous haemorrhagic base. This lesion progresses to a depressed black eschar (Figure) 
with infrequent pain. 

2. Gastrointestinal anthrax 

This type is associated with ingestion of contaminated meat food products. The caecum is 
the site of infection leading to nausea, vomiting followed in 2-3 days by severe abdominal 
pain and bloody diarrhea, with rapid development of toxaemia and death. 

3. Inhalation anthrax 

This type is very rare, associated with bioterrorism, and carries a high mortality rate of 50-
90%. After 3-14 days of exposure the patients develop fever, dyspnoea, cough, headache, 
and symptoms of septicaemia. The CXR shows widening of the mediastinum and pleural 
effusions (haemorrhagic, Figure). Meningitis may develop. 

 

Management 

Skin lesions are curable with early antibiotic therapy, and B. anthracis can be cultured from 
these lesions: 

1. Ciprofloxacin 500 mg 12-hourly, then change if susceptible, to benzyl penicillin 2.4 g I.V. 
4-hourly or phenoxy-methylpenicillin (penicillin V) 500-1000 mg 6-hourly for 10 days. 
Addition of an aminoglycoside improves the outcome (synergism). 

2. Ciprofloxacin or doxycycline 12-hourly orally is added for 2 months in case of possibility 
of inhalation form in bioterrorism. 

3. Prophylactic ciprofloxacin is used for high risk exposure. 

 

 




رفعت المحاضرة من قبل: Abdalmalik Abdullateef
المشاهدات: لقد قام 6 أعضاء و 75 زائراً بقراءة هذه المحاضرة








تسجيل دخول

أو
عبر الحساب الاعتيادي
الرجاء كتابة البريد الالكتروني بشكل صحيح
الرجاء كتابة كلمة المرور
لست عضواً في موقع محاضراتي؟
اضغط هنا للتسجيل